7月のうまいもん／明石蛸

命短し恋せよ夏のタコ
　7月はタコの季節と言っても過言ではないでしょう。タコの旬は夏といわれ、6〜8月にタコ漁が盛んになります。特に梅雨時期から7月下旬にかけてはタコの育ち盛り。暑い時季は漁師も麦わら帽子をかぶってせっせとタコ漁に励むために、夏に獲れるタコは「麦わらダコ」と呼ばれることがあります。関西で夏ダコに注目が集まるのは、半夏生（はんげしょう）という雑節の存在があるのも一つの因。半夏生とは、太陽の黄経が100度に達する日本ならではの暦の一つで、昔はこの時期までに田植えを終えないといけないと伝えられていました。その時期こそが夏至から数えて11日目に当たる日で、半夏（カラスビシャク）が芽吹く頃になぞらえて半夏生なる名前がつけられたのです。この頃は、梅雨にも当たり、気候の急変によって農作業ができなくなるために、昔の農民は半夏生の日に身体を休めたそうです。それと同時に健康と秋の豊作を願ったと伝えられています。関西では半夏生にタコを食べる習慣があったそう。タコ足のように稲がしっかり大地に根づく事に由来した風習で、それが時を超えて現代にも継承されているのです。半夏生にタコを食べるのは単なる伝承ではなく、暑い時季には、身体に変調を来たす恐れがあるのでタコを食べて元気になるという意味も。タコには豊富にタウリンが含まれるために疲労回復や夏バテ防止には効果があるようです。昔の人はそんな栄養効果までは知らなかったでしょうが、何となく夏場にタコを食べると元気になると感じていたのかもしれません。半夏生は、天体との関連もあるので例年7月1〜2日頃になりますが、今年の半夏生は7月2日に当たるそうです。
　「さかばやし」では、麦わらダコが獲れる7 月を〝今月のうまいもん″のテーマ食材とし、明石浦漁協より新鮮な明石タコを届けてもらっています。明石浦漁港で水揚げされるマダコは、古くから明石ダコと呼ばれ、明石鯛や明石海苔と並ぶ三大名産品の一つです。明石沖や明石海峡周辺は海流が速く、おまけに鹿之瀬（海底丘陵）など格好の餌場も存在します。そんな環境下で育ったタコは、身の締まりがよく、足が太短いのが特徴。海老や蟹などの餌も豊富なので自然と旨みのある身になるのです。つまり明石ダコは、人間的表現に言い換えると、グルメなスポーツマンというわけです。
　そんな地元の名産・明石ダコに不漁が叫ばれるほど危機が訪れているようです。昭和38年にも三八（さんぱち）冷害という不漁年はありましたが、近年はもっと深刻らしく、タコ漁の危機とさえ囁かれています。その原因は、地球温暖化にあるようで、「漁そのものが最盛期の約1割までに激減した年もある」と言います。さらに海の栄養塩不足も加味しているために明石浦漁協では「何とかしなければ・・・」と海底耕耘など様々な取り組みを行いながら漁の回復への努力を重ねています。
　このような自然環境の変化だけではなく、タコ漁が激減しているのには、一般の釣り人のマナー違反による問題もあるらしいのです。タコの命は意外に短く、マダコなら1〜2年。ミズダコで3〜5年。半生殖動物に属し、一度産卵するとその後は生きられない体質で、どうしてもメガニズム上、短命で終わるようです。ちなみに真鯛は20〜40年、鯖や鰯は7〜8年、タカアシガニに至っては100年近く生きた例もあるようです（ズワイガニやタラバガニは5〜20年といわれている）。そんな短命なタコを一般の釣り人が小さいうちに獲ってしまうと不漁の原因になるとばかりに明石浦漁協ではルールを定め、釣りの期間や匹数を守ってもらおうと、マナーの啓発に余念がありません。何はともあれ、全国にその名を馳せる明石ダコが不漁になれば、我々グルメにも影響が及んで来ます。漁回復へ様々な点で臨む明石浦漁協の取り組みに注視しておくべきでしょう。
　さて「さかばやし」では、旬の明石ダコを仕入れて7月の会席料理の一部や一品料理に使用します。珍しい明石ダコのしゃぶしゃぶ鍋（要予約）もご賞味いただけます。ぜひこの機会に地元の名産・明石ダコの味に触れてみてはいかがでしょうか。

（文/フードジャーナリスト・曽我和弘）
2026年7月

料理長おすすめ「明石蛸」の一品料理

■明石蛸と夏野菜の山葵ジュレ掛け　　　　１，１００円
■明石蛸軟らか煮　　　　　　　　　　　　１，２００円
■明石蛸の燻製　　　　　　　　　　　　　１，３００円
■明石蛸の唐揚げ　　　　　　　　　　　　１，６００円
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